Onlangs ontvingen wij deze mail van Sabine, die wij geholpen hebben haar tussenjaar invulling te geven.

Beste mevrouw Vreedenburgh,

Allereerst wil ik U hartelijk danken voor de begeleiding tijdens het plannen van mijn tussenjaar. De eerste drie maanden in Kaapstad waren ontzettend leuk. Ik heb zoveel nieuwe vriendschappen gemaakt en mijn Engels is aanzienlijk verbeterd. De school was erg goed en de accommodatie een geweldige plek om te verblijven.

Nu ben ik alweer een tijdje bezig met het tweede gedeelte van mijn tussenjaar en het gaat nog steeds erg goed met me!

Samen met acht anderen vrijwilligers ben ik op dit moment in het noorden van India aan het genieten van, misschien wel, de beste vier maanden van mijn leven. Samen met twee andere meisjes, eentje uit Amerika en eentje uit Engeland, woon ik in een heel klein, afgelegen dorpje bij een ontzettend lieve en gastvrije familie. De familie behoort tot de Lepcha-gemeenschap en ook wij zijn inmiddels helemaal ondergedompeld in het Lepcha-leven en de culture aspecten die daarbij horen (muziek, dans, kledij, eten en taal). Het leven is heel simpel en primitief, maar heeft al mijn verwachtingen overtroffen en ik voel me meer dan thuis hier. Het eten is heerlijk, wel veel rijst en soms een beetje spicy, maar daar ben ik inmiddels aan gewend.

Overdag (tot en met lunch) geven we les in Engels, Wiskunde en Scheikunde in de lokale basis-/middelbare school, genaamd St. Joseph. De school is geheel Engelstalig, waardoor er vrijwel geen sprake is van een language barrière met de studenten en leraren. Het lesgeven is ontzettend dankbaar werk en de leerlingen zijn heel enthousiast. In de school worden veel activiteiten georganiseerd, waar wij volop aan deelnemen (sportdagen, debatteren, poetry en muziek). De directeur, Father Felix, en de rest van de leraren zijn erg behulpzaam en geven ons alle vrijheid in het organiseren van nieuwe dingen, wat het allemaal extra leuk maakt. Mede hierdoor heb ik het gevoel dat we echt een verschil kunnen maken.

’s Middags zijn we vaak druk met het plannen van lessen voor de volgende dag. Daarnaast helpen we de familie met hun dagelijkse bezigheden. Denk hierbij aan het ploegen van aardappels, sjouwen van gras en bladeren, koken, wassen, het verzorgen/melken van dieren en nog veel meer. Er is altijd wat te doen!
Van 16:00-17:00 geven we les in de Lepcha Night School. Dit is een school, speciaal opgericht voor kinderen van de Lepcha-gemeenschap. Dit is mijn favoriete deel van de dag. Op dit moment zijn we bezig met het voorbereiden van een musical, The Sound Of Music. We zullen deze musical later deze maand voordragen in een wedstrijd tegen andere scholen, waar de andere vrijwilligers lesgeven.

De weekenden zijn meestal volgepland met allerlei Lepcha-programma’s. Zo hadden we twee weken geleden een boogschiet-wedstrijd in traditionele kledij. Er waren ongeveer 600 Lepcha’s, allemaal uit verschillende dorpjes. Bruiloften zijn hier aan de lopende band en altijd één groot feest. Daarnaast spreken we in de weekenden af met de andere vrijwilligers. Dit weekend gaan we naar Sikkim, om vier dagen te wandelen en te genieten van cultuur en natuur. En vanaf 30 april, wanneer onze tijd in de dorpjes erop zit, gaan we nog een maand rondtrekken door India. Hier kijk ik erg naar uit!

Ik wil U daarnaast laten weten dat de manier waarop deze organisatie ons heeft voorbereid voor deze trip echt heel erg goed is. Beetje bij beetje kregen we meer informatie toegestuurd en kwamen we dus meer te weten over wat ons te wachten stond. Zij hebben hele goede relaties hier. Er is een Britse ex-militair, genaamd Tendup Lama, die we geregeld zien en die alle zorg voor ons draagt. Als we ziek zijn, komt hij langs, hij regelt een groot gedeelte van onze reis door India en helpt ons met allerlei andere zaken. Deze organisatie is zeker een aanrader voor andere jongeren!

Met vriendelijke groeten,

Sabine